Bei der LSST-Kamera sind 201 CCD-Sensoren für die Bildaufnahme zuständig
Die Auflösungen von Digitalkameras haben sich in den letzten Jahrzehnten immer weiter erhöht. Bei Systemkameras mit APS-C-Sensoren sind aktuell bis zu 40 Megapixel möglich, bei Vollformatmodellen bis zu 60 Megapixel und bei Mittelformatkameras bis zu 150 Megapixel. Die nun fertiggestellte LSST-Kamera übertrifft diese Auflösungen spielend und kommt auf beeindruckende 3.200 Megapixel. Natürlich handelt es sich dabei aber nicht um eine klassische Digitalkamera, sondern ein speziell für Astroaufnahmen konstruiertes Modell.
Entwickelt und gebaut wurde die Legacy-Survey-of-Space-and-Time-Kamera über einen Zeitraum von mehr als 20 Jahren am Department of Energy’s (DOE) des SLAC National Accelerator Laboratory der Stanford University in Kalifornien. Aufnahmen wird die Kamera in Chile am Vera C. Rubin Observatory erstellen, dort soll sie den Nachthimmel in einer bisher nicht dagewesenen Detailfülle ablichten.
Natürlich handelt es sich bei der LSST-Kamera nicht gerade um ein handliches Modell, insgesamt wiegt sie rund drei Tonnen. Die Frontlinse des verwendeten Objektivs misst 157cm in der Diagonalen und macht die Optik zum größtem jemals für diesen Zweck gebautem Modell. Die Bildaufnahme erfolgt mittels 201 CCD-Sensoren, die eigens für die Kamera designt wurden. Dank der 3.200 Megapixel soll ein Golfball aus mehr als 24 Kilometer Entfernung dargestellt werden können. Ein Wechselsystem ermöglicht bei der LSST-Kamera den schnellen Austausch von Filtern, dadurch kann sie für Licht von sechs unterschiedlichen Wellenlängenbereichen optimiert werden.
Dass derartige Technik nicht ganz billig ist, sollte keinen verwundern. Insgesamt soll die LSST-Kamera knapp 700 Millionen US-Dollar (nach aktuellem Wechselkurs circa 645 Millionen Euro) kosten. Der Transport nach Chile soll im Laufe des Jahres erfolgen, dort wird die Kamera als Teil des Simonyi Survey Telescope zum Einsatz kommen.